Kyushu by train

Lors d’un séjour dans l’archipel du Japon, on quitte les sentiers battus pour une visite très privée de l’île de Kyushu à bord du Seven Stars, surnommé « l’Orient Express japonais ».

Sur les quais de la gare de Hakata, on embarque à bord du Seven Stars, l’un des trains les plus exclusifs au monde, avec seulement 14 cabines pouvant accueillir une poignée de privilégiés. En milieu de matinée, on est d’abord accueilli par une cérémonie de bienvenue, avant de prendre la direction d’Oita, une ville réputée pour ses sites artistiques et ses influences chrétiennes, dues au passage de Saint François Xavier vers 1550.

En route, on prend le temps d’admirer les détails des 7 wagons, tous décorés de boiseries kumiko et de céramiques traditionnelles, ornés de larges baies vitrées qui permettent d’admirer les paysages qui défilent. On fait une première escale dans la ville portuaire ultramoderne de Mojiko, située à l’extrême nord de l’île, avant de dîner dans la voiture-restaurant Jupiter en tenue de soirée, le tout dans un cadre classique et hors du temps. À la fin du repas, on rejoint le piano-bar Blue Moon pour un dernier cocktail, dégusté sur un air de jazz. La nuit venue, on rejoint sa suite somptueusement décorée, où l’artisanat traditionnel, à travers des paravents en papier traditionnel washi, rencontre un confort absolu, recréant l’atmosphère chaleureuse et feutrée de l’esthétique japonaise.

Après une première nuit bercée par le rythme des rails, on se réveille dans la région d’Aso, connue pour abriter l’une des plus grandes caldeiras du monde. Face au volcan – le plus actif du pays – on traverse des étendues sauvages à perte de vue, sous un ciel d’un bleu éclatant.

En fin de journée, on débarque à Yufuin, un charmant village traditionnel situé au pied du mont Yufu, qui abrite une station thermale avec de nombreux onsen, l’occasion de dîner et de séjourner dans un ryokan, une habitation traditionnelle japonaise en bois où l’on dort sur des tatamis épais.

Le lendemain, on remonte à bord du train en direction de Kagoshima, qui offre une vue splendide sur le volcan Sakurajima, presque semblable au mont Fuji, depuis Hakone. On longe la côte ouest et ses pâturages, couverts de troupeaux de porcs Berkshire et de bœufs japonais à robe noire, à l’allure tranquille. En fin de journée, on atteint Chikugo Funagoya, que l’on visite à pied avant de passer la nuit dans un second ryokan. Le train rejoint ensuite les villes d’Arita, célèbre pour ses poteries, et Nagasaki, considérée comme le carrefour culturel de l’île. Une dernière halte à Bungo-Mori, le temps de visiter sa célèbre gare historique en forme de rotonde, et l’on rejoint enfin, après 7 jours d’aventure, la gare d’Hakata pour une émouvante cérémonie d’adieu.

Un itinéraire complet pour découvrir la beauté naturelle et les trésors culturels de l’île de Kyushu.