Sur l’île de São Tomé, connue pour sa culture du cacao et ses sommets volcaniques, on s’adonne à une randonnée sur les pourtours du Lagoa Amelia, ou « petit lac Amélie », un lac d’altitude qui s’est formé dans un ancien cratère de volcan et sur lequel on peut se déplacer à pied, puisqu’il est rempli de tourbe et de végétation.
En compagnie de Francisco, notre guide de trekking, on traverse d’abord la forêt tropicale du parc national d’Obô en direction du lac, niché à 1 475 m d’altitude. En chemin, on peut admirer plus de 700 variétés de plantes, dont le bégonia géant, le « Begonia baccata », des orchidées, des fougères arborescentes et toutes sortes de lianes. Question faune, le parc abrite des singes, des tortues, des chats sauvages et des chauves-souris. L’avifaune y est tout aussi intéressante : on observe, parmi les 180 spécimens identifiés, des oiseaux endémiques comme le Gros-bec de Sao Tomé, le Long-bec de Bocage, le Martinet de Sao Tomé ou le Tisserin de Sao Tomé, reconnaissable à sa couleur jaune.
Après 2 heures de randonnée, on atteint le centre du lac, une terre molle et marécageuse, sans même se mouiller les pieds. Comme sur un trampoline, on se déplace en sautant sur l’herbe, qui se met à onduler sous nos pieds. Francisco s’empare d’un morceau de bambou et l’enfonce dans le sol sur environ 6 mètres sans aucune difficulté, nous permettant de jauger la profondeur du lac. Il faut dire que si l’eau n’est pas visible à l’œil nu, le lac est pourtant la principale source de l’île !
Une randonnée surprenante et originale à la découverte de la faune et de la flore santoméennes.
Sao Tomé & Principe
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