En arrivant sur les terres du Sri Lanka, surnommé « la larme de l’Inde », on prend le temps de visiter Colombo, la capitale économique et culturelle, à la rencontre des habitants et des lieux emblématiques.
En compagnie de Dinesh, un guide originaire de la ville, on visite d’abord le quartier du Fort et sa Clock Tower, un phare transformé en horloge centrale. On pénètre dans l’ancien Hôpital Hollandais, qui abrite aujourd’hui des boutiques d’artisanat et des restaurants branchés, avant d’admirer l’architecture du Sambodhi Chaithya, un stuppa bouddhique à l’allure de fusée spatiale.
On traverse ensuite les rues historiques de Chatham et York Street, dont l’architecture témoigne du passage de la Compagnie des Indes, et qui nous mènent aux marchés bouillonnants de Pettah, l’un des quartiers les plus animés de la ville. Accompagnés par les klaxons des tuks-tuks et les charrettes débordantes de denrées exotiques, on se fraye un chemin jusqu’aux étals d’épices et de fruits – l’occasion de faire quelques emplettes ou de déguster un petit déjeuner sur le pouce. Dinesh nous mène aux stands de plantes ayurvédiques, utilisées dans la médecine traditionnelle, et nous explique leurs bienfaits. On visite ensuite la Mosquée Jami Ul Alfar, datant de 1909, et caractérisée par son élégante façade rouge et blanche.
Après cette immersion dans la culture traditionnelle sri lankaise, on découvre une autre facette de Colombo depuis l’Île des Esclaves, un quartier en reconstruction niché sur la presqu’île. On déjeune dans une maison malaise, accueilli par un habitant, puis on plonge dans la culture moderne de la ville en s’arrêtant à Nelum Pokuna Art Street ou Wall Art Street – bastions du street art -, avant de visiter le Colombo National Museum ou le Musée des Arts Modernes et Contemporains (MMCA).
Enfin, on prend le temps de flâner dans le parc de Viharamahadevi, un havre de paix au cœur de la ville, jonché de jolis sentiers et d’arbres en fleurs. Idéal pour se mettre en appétit à l’heure du coucher de soleil.
Une promenade didactique et bucolique à la découverte de la capitale sri lankaise d’hier et d’aujourd’hui.
Sri Lanka
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