Cap vers le Grand Nord

Au départ de Bergen, sur la côte norvégienne, on embarque pour une croisière polaire de 12 jours jusqu’à Kirkenes, au-delà du Cercle Arctique, avant de repartir vers le sud, ou de prolonger l’aventure jusqu’aux Svalbard, territoire de l’ours polaire.

Historiquement utilisée pour ravitailler les villes isolées du nord du pays, la Hurtigruten – qui signifie « la voie rapide » – est devenue depuis ses 130 ans de service, un itinéraire maritime mythique, que l’on emprunte à bord d’un bateau de croisière, tout au long de l’année.

Depuis le port de Bergen, on longe d’abord la région des fjords, et ses villages de pêcheurs aux charmantes maisons rouges. On s’enfonce dans l’immense fjord de Trondheim, point de départ de la toute première expédition, menée par Richard With le 2 juillet 1893, reliant Trondheim à Hammerfest.

Puis, après avoir dépassé le cercle polaire arctique, on rejoint le comté de Finnmark, terre des Samis et leurs troupeaux de rennes. On fait escale à Tromsø, capitale de l’Arctique, depuis laquelle on observe, d’octobre à mars, la nuit, les aurores boréales sous un ciel dégagé. Après de nombreuses escales – 34 au total -, on atteint la ville du Cap Nord située sur le 71ème degré nord. Enfin, notre périple polaire s’achève à Kirkenes, à 15 km de la frontière russe. Surnommée « la Singapour de l’Arctique », Kirkenes est un port spécialisé dans la pêche au crabe royal, qui peut peser jusqu’à 15 kilos.

Si la plupart des bateaux entament là leur retour pour Bergen, on peut choisir de poursuivre l’aventure jusqu’à l’archipel des îles Svalbard, à environ 1000 km au nord. Dernier arrêt avant le pôle Nord, l’archipel des Svalbard, et notamment l’île de Spitzberg, est réputé pour abriter une large population d’ours polaires – on en recense environ 3500 spécimens. L’occasion, d’observer de juin à septembre, au fil de l’eau, le roi de la banquise.

Une croisière légendaire entre fjords, montagnes et plateaux enneigés, à la découverte du Grand Nord.