Sauver le lycaon

Aux abords du parc national de Hwange, situé à l’Ouest du Zimbabwe, on participe à un projet de conservation qui vise à protéger le lycaon, une espèce méconnue, en grave danger d’extinction.

A bord d’une jeep et en compagnie d’un guide, on part en début d’après-midi à la rencontre des équipes anti-braconnage du Painted Dog Conservation, un centre dédié à la sauvegarde du lycaon, appelé « wild dog » ou « painted dog ». Ce chien sauvage, qui ne vit qu’en Afrique et dont on ne recense actuellement plus que 7000 membres sur tout le continent, est soumis à plusieurs menaces : la perte progressive de son habitat naturel et de son terrain de chasse, ainsi que le braconnage – pièges, fusillades et accidents de la route.

Pour lutter contre ces phénomènes croissants, le PDC a mis en place plusieurs programmes de conservation, d’éducation et de sensibilisation qui visent à faire évoluer les mentalités, et aider l’animal à survivre et à prospérer.

A l’occasion d’une conférence passionnante, on découvre le mode de vie de cet animal attachant, proche du loup ou du coyote, qui vit et chasse en meute. Puis, on s’aventure en brousse en compagnie d’une équipe de professionnels, qui surveille chaque jour les 6 meutes du parc. Grâce à un système de colliers-radio, qui permet à la fois d’étudier l’animal et de garder un œil attentif sur les meutes les plus vulnérables, on repère les mouvements d’un groupe et l’on approche l’animal, dans son milieu naturel. Enfin, de retour au PDC, on rejoint un sanctuaire où les chiens blessés et orphelins sont recueillis et soignés avant d’être réintégrés à leur meute, l’occasion d’observer le travail des soigneurs et d’approcher l’animal au plus près.

Une expérience complète qui permet de s’engager pour la protection des espèces et de l’environnement.