Culture du thé à Nyungwe

Dans la région de Nyungwe, un massif recouvert de forêts primaires denses et de vallées brumeuses, on récolte son propre thé en compagnie des villageois de Gisakura.

Au petit matin, alors que les champs de thé brillent encore de la pluie nocturne, on rejoint les cueilleuses de la coopérative du village de Nyungwe, un intonga sur le dos, une sorte de panier d’osier dans lequel on pourra jeter les feuilles de thé. Après avoir écouté leurs précieux conseils, on s’aventure à travers champs pour entamer la cueillette. On ne sélectionne que les plus jeunes feuilles, situées en haut de la tige, pour obtenir le goût le plus parfumé. L’expérience est relaxante et le rythme tranquille, quand on imagine qu’un cueilleur professionnel comme Fred, notre acolyte pour la journée, peut en ramasser jusqu’à 70 kg en une seule journée, et ce toutes les deux semaines !

Après la cueillette, on rejoint la coopérative pour découvrir les différentes étapes du processus de fabrication du thé : le flétrissage pour rendre la feuille plus souple, le roulage pour faire ressortir les sucs et huiles essentielles, l’oxydation pour révéler la saveur du thé, la dessication pour stopper l’oxydation en séchant les feuilles, le tamisage pour les débarrasser des tiges et poussières.
Puis on participe à une cérémonie du thé, l’occasion de déguster le fruit de son labeur, et de découvrir les spécificités du thé rwandais.

Une immersion en pleine nature à la rencontre d’une communauté unique, l’occasion de découvrir une autre facette du pays.